Хоть за старца, лишь бы в девках не остаться (народная поговорка).

    Десятого ноября вода уже не течёт свободно. По краям рек стоит забережень, тонкий припай, и по утрам он держится до полудня, а к вечеру нарастает снова. Колодезная вода делается такой холодной, что от неё ломит руки, а на мокрой тряпке, забытой на дворе, к утру стоит корка. Ночи ясные и звёздные, а к рассвету всё в инее.

 Молодой мужик лет двадцати пяти идёт по деревне, бережно неся перед собой обеими руками накрытое холстинкой блюдо. Идёт он не к себе и не в гости, а в дом жены, где его принимают ещё с оглядкой, и на лице у него смесь неловкости и упрямой решимости.

 Церковь чтит нынче великомученицу Параскеву, названную Пятницей. Родители её жили в Иконии в третьем веке и особо чтили день, в который пострадал Господь, а дочь, родившуюся в тот же день седмицы, назвали по его имени. Осиротев, она раздала имение нищим и странникам, а обращая ко Христу горожан, попалась на глаза правителю, который уговаривал её отречься. Она отказала и была замучена.

 На Руси её чтили как мало кого, и пятницкие храмы и часовни ставили чаще всего в двух местах, у воды и на распутьях дорог. Оба места об одном, ибо сюда приходят с тем, о чём не скажешь никому.

Народные Традиции

    Почитание Параскевы сложилось на Руси рано, и посвящённые ей храмы стояли уже в двенадцатом веке. Пятницкие церкви и часовни встречались по всей стране.

 Вода в её почитании занимает место особое. У пятницких родников и колодцев воду считали святой и целебной, а брали её прежде всего на глазные болезни. Тут же, у сруба, оставляли принесённое, то есть бросали в колодец кудель, пряжу или монету, вешали на кусты пояски и полотенца, а самый дар называли передничком матушке Пятнице. Осквернить такой источник считалось грехом страшным. Учёные видят за этим след языческого женского божества Мокоши, чей идол стоял в Киеве рядом с Перуном, и само имя которой указывает на воду, а через воду на судьбу и нить жизни. Сказать это надо честно, но и другое сказать надо, ибо почитали люди не идола, а святую мученицу, и храмы по России стоят Параскевины, а не Мокошины. Подарок у колодца был не платой божеству, а тем неловким жестом, каким человек благодарит, не умея сказать словами.

 Второе её место есть дорога. На перекрёстках и распутьях ставили столбы с образом святой, похожие на маленькие придорожные часовни. У них прощались с уходящими в дальний путь, у них же встречали вернувшихся, и у такого столба ждали тех, кто возвращался из дальнего отхода.

 Звалась она и бабьей заступницей, и это имя о браке. Верили, что Параскева покровительствует супружеству и способствует согласию между породнившимися домами, и оттого молодые зятья в её день должны были угощать тестя и тёщу. Девушки же просили у неё женихов, и просили прямо, без всяких затей.

 По всей России знали историю о пряхе, которая Пятницу перехитрила. Явилась святая к бабе, севшей за прялку в неположенное время, и велела ей за ночь напрясть сорок веретён, а не то быть беде. Баба намотала на каждое веретено по нитке-другой, к утру выставила все сорок на крыльцо, и Пятница, подивившись, оставила её в покое. Народ, придумавший страшный рассказ, сам же над ним и посмеялся, и это лучший ответ, какой можно дать любой страшилке.

Трапеза Дня

    Обычай дня и есть главное в этой трапезе. Молодые зятья приходили в Параскевин день угощать киселём тестя и тёщу, и смысл тут не в еде. Зять в русской семье человек пришлый, взявший чужую дочь, и отношения с домом жены складывались годами и не всегда легко. Раз в году он приходил в этот дом не как гость и не как обидчик, а как тот, кто принёс. Приносил он еду самую простую, какую сварит всякий, и в этом всё дело, ибо «не дорог подарок, дорога любовь» (Даль).

 Овсяный кисель для такого дела годится лучше прочих. Ковалёв говорит, что мучные кисели входили и в повседневный, и в обрядовый стол, и что гороховый подавали с постным маслом, а овсяный с холодным молоком. Кисель этот варят гуще обычного, чтобы застыл и резался ложкой, а посередине блюда делают ямку и наливают в неё масло, и едят, зачерпывая с краёв и обмакивая в середину. От киселя, который пьют холодным в поле, и от того, что режут ломтями на будничный постный стол, этот разнится не составом, а чином, ибо он не еда вовсе, а подарок, который несут в чужой дом, и оттого его ставят гуще, чтобы донести и поставить на стол целым.

 Овсяный кисель густой (по-скоромному)

 Овсяную муку залить тёплой водой, бросить корку ржаного хлеба и оставить в тепле на сутки для заквашивания. Когда затор наберёт кислый запах, процедить его сквозь сито, отжимая гущу. Варить на малом жару, непрестанно мешая деревянной лопаткой, покуда масса не загустеет и не станет отваливаться от дна. Вылить горячий кисель в глубокое блюдо, смазанное сливочным маслом, разровнять и дать застыть на холоде. Застывший кисель нарезать ломтями, разложить по мискам и залить холодным цельным молоком, а кому слаще, положить сверху ложку мёду.

 Овсяный кисель густой (по-постному)

 Затор поставить и кисель сварить тем же порядком, а блюдо смазать постным маслом. Застудив, продавить посередине ямку и налить в неё льняного или конопляного масла. Подавать холодным, нарезая ложкой от краёв и обмакивая в середину, и разница слышна сразу, ибо тут масло держится в одном месте и его добирают, а молоко покрывало бы всё.

Духовное Слово

    Девичье сердце ищет земного счастья, и это естественно. В молитвах к Параскеве девушки просили доброго мужа, боясь остаться в одиночестве. Крестьянская жизнь без семьи была тяжела и бесприютна, поэтому брак считался спасением и главной целью.

 «Ибо, кто будет исполнять волю Отца Моего Небесного, тот Мне брат, и сестра, и матерь» (Мф. 12:50).

 Святая Параскева обладала молодостью, необыкновенной красотой и огромным богатством, доставшимся ей от родителей. Знатные женихи домогались её руки, а римский военачальник обещал ей почести и роскошную жизнь, если она принесёт жертву идолам. Но Параскева отвергла все земные предложения, назвав Христа своим единственным Женихом. За эту верность её тело рвали железными когтями до костей и жгли огнём. В темнице ей явился ангел с орудиями Крестных страданий, и этот страшный дар она приняла с великой радостью.

 Земная любовь прекрасна, и семейный лад требует большого взаимного труда. Однако святая мученица своей жизнью напоминает о другом измерении. Самая крепкая земная привязанность временна, а истинное родство созидается не по крови, а по духу. Человек, посвятивший своё сердце Небесному Жениху, обретает силу, которую не могут сломить ни одиночество, ни пытки.

 Сделай нынче шаг к тому из родни, с кем у тебя тихая нелюбовь, и сделай его первым. Не с разговором и не с выяснением, а с малым делом или гостинцем, и пусть слова найдутся сами.

 Свята́я великому́ченице Параске́во, засту́пнице ба́бья, приими́ и на́шу ну́жду, о кото́рой мы сказа́ти не уме́ем, и умоли́ Го́спода о ми́ре в дома́х на́ших и о до́брой доро́ге отходя́щим. Моли́ Бо́га о нас.